قسم رئيس الحرس رجاله إلى فرقتين.
واحدة تقترب من القصر وتختفي وراء الأشجار.
والأخرى تذهب إلى البستان.
والخطة كانت إضرام النار في النخيل.
ولما ينتبه أهل القصر ويخرجون، تقتحم الثانية وهي الأكثر عددا البوابة وتنهب كل ما يوجد هناك من مال وأشياء ثمينة.
وتضع النار.
وأوصاهم بقتل الأمير نعمان لو صادفوه في طرقهم.
ويجب أن يتم الأمر بسرعة ودون ترك أي أثر.
ولهم نصف ساعة فقط وهو سينتظرهم مع الخيل.
لكنهم ما كادوا يبتعدون قليلا حتى برز لهم رجال بيض بعيون زرقاء وعليهم الدروع والخوذات.
وشاهدوا في الظلام عشرات المشاعل.
وجاء نعمان ومعه الفلاحون وهم يلوحون بفؤوسهم وعصيهم.
فاندهش الحراس ورموا سلاحهم.
وصاح أحدهم: اللعنة، لقد كانوا في انتظارنا.
كيف علموا بالأمر؟
من المؤكد أن هناك من ينقل لهم أخبار السلطان.
جمعهم نعمان، وقال: ألا تعلمون أني أطعم الفقراء من البستان؟
وفي القصر جناح للأيتام أرعاهم أنا وسيدتكم أميمة.
تبا لكم ولما كنتم ستفعلونه.
فجثا الجنود على الأرض وقالوا: والله لم نكن نعلم شيئا.
وقيل لنا أنك تتآمر على السلطان.
فجئنا لحماية مولانا.
فنحن عبيده ونأكل من خيره.
فكر نعمان لحظة وقال لهم: ما رأيكم أن تكونون في خدمتي؟
سأعطي كل واحد منكم بيتا وأزوجه.
والمال هنا كثير.
نظروا لبعضهم وقالوا: نحن موافقون.
أجاب: حسنا.
والآن هيّا إلى القصر.
لما دخلوا وجدوا الموائد منصوبة وعليها أصناف الطعام والشراب.
فغسلوا أيديهم وأكلوا حتى شبعوا.
وجاءت أميمة، فوقفو وقالوا: سيوفنا في خدمة مولاتي.
فردت عليهم: يدي ممدودة إلى السلطان.
لكنكم تعلمون تعنته.
لذلك هو لا يتركنا في حالنا.
فوالله لا نريد جاها ولا سلطانا.
ونريد منكم مساعدتنا في إعمار هذه الأرض التي مات أهلها في وباء منذ قرن.
وهناك كثير من القرى الفارغة.
وفي الصباح ليختر كل واحد منكم بيتا وسنساعده على تأثيثه.
ثم صفقت بيديها فجاء رجال من الجن وأعطوا كل واحد منهم صرة مال.
وقالت: والآن هيا إلى النوم.
فلا شك أنكم تحسون بالتعب الآن.
وفي الليل كانت الجنية الصغيرة تسمع ما يقولون.
وفي النهاية ابتسمت وجرت إلى نعمان لتخبره بما سمعت.
أما قائد الحرس فلمّا رأى رجاله يقعون في الأسر جرى بحصانه طول الليل.
وفي الصباح أخبره بما حدث فاغتم السلطان وتعكر مزاجه.
فهذا يعني أن لا أحد بإمكانه إيقاف نعمان بعدما إنضم له عشرون من خيرة فرسانه.
ولم يعد يثق في أحد.
فمن أعلم نعمان؟
لا شك أن هناك خائن في القصر.
والآن لم تعد تنفع المكائد ولم تبق سوى القوة.
فتح الخزائن، واشترى السلاح وانتدب الرجال وملا القصر والبلاد بالجواسيس الذين ينقلون له كل ما يحصل.
وبالطبع كان له جاسوس عند نعمان وأخبره أن إبنه يستصلح الأرض، ويزرعها.
وأن الناس تفد إليه من كل مكان وتستقر في القرى الفارغة.
وهؤلاء يشتغلون في الزراعة والرعي.
وأنّه يدفع لهم أجرة جيّدة.
ولم يكن ينقص نعمان المال.
وصارت له قوافل، وسفن، وتجارة مع البلدان البعيدة.
وكان ذلك يزيد في خوف السلطان الذي زاد في الضرائب وبنى القلاع حتى عزل كل الإقليم الشمالي الذي به نعمان.
وأصبح الدخول والخروج يتم بمشقة شديدة.
واعتقد الرجل أنّه حل المشكلة.
لكن جفافا شديدا ضرب البلاد وجفت المراعي التي كان فيها البدو يرعون فيها إبلهم وماشيتهم.
ولم يعد لديهم ما يأكلونه.
فارسلوا وفدا إلى السلطان يطلبون فيه المساعدة.
لكن الخزائن كانت فارغة وكل المال ينفقه على القلاع والجيش.
فبدأ البدو يهاجمون القرى القريبة منهم وينهبون كل ما يجدونه.
ولمّا أعلمه الوزير بما يحصل ابتسم السلطان وقال: هل نسيت أن تلك القرى الغنية رفضت مساعدتي لتحصين مملكتي؟
وقال لي أشرافها: أن ما تفعله سينشر الفقر والجوع.
وفي النهاية أنت من ستقضي على نفسك، وليس إبنك نعمان.
وأنا لم أغفر لهم ذلك الكلام.
والله لولا أني مشغول بذلك الولد اللعين لعرفت كيف أعلّمهم الأدب.